Le Café fait référence soit aux graines du caféier, un arbuste du genre Coffea, soit à la boisson obtenue à partir de ces graines. Il désigne aussi son lieu de consommation, le café, bar ou bistro.

Le café est le deuxième bien de consommation échangé dans le monde, derrière le pétrole et avant le charbon, la viande, le blé et le sucre.

Le caféier est probablement originaire d'Éthiopie, dans la province de Kaffa.

Lorsque les fruits parviennent à maturité, 6 à 8 mois après la floraison pour l'arabica, 9 à 11 mois pour le robusta, la récolte du café peut commencer. Deux méthodes sont employées : la cueillette ou l'égrappage.

Après la récolte, le café doit être rapidement débarrassé de son enveloppe charnue par séchage ou par lavage. La dernière opération de préparation, permettant d'obtenir le café vert, consiste à décortiquer mécaniquement les grains. Ce sont les grains séchés ou lavés, puis décortiqués qui s'échangent sur les marchés internationaux.

Arrivés à destination, les grains sont torréfiés, ce qui développe leur arôme et leur donne leur couleur foncée. Ils sont ensuite moulus.

La finesse de la mouture est essentielle à la qualité de la boisson et doit être adaptée à sa méthode de confection. Plus l'exposition à l'eau brûlante est courte, plus la mouture doit être fine pour libérer rapidement les arômes.

S'il existe de nombreux moyens de préparer la boisson rapidement : café instantané, à dissoudre simplement dans une tasse d'eau chaude, ou machine à café, l'amateur de café leur préférera les méthodes traditionnelles recourant aux grains fraîchement moulus ou commercialisés moulus sous vide (ou le café en dosette, variante récente du café filtre et de l'expresso) ainsi que l'usage de la cafetière manuelle ou semi-automatique.

Comme pour les vins, les cafés présentent un éventail de saveurs qui dépendent de l'espèce et de la variété (l'équivalent des cépages pour le vin), de l'origine et de la qualité de préparation des grains (les crus) et éventuellement des assemblages réalisés (les blends).

Les Arabicas
L'espèce compte plus de 200 variétés, parmi lesquelles la plus connue est certainement le Blue Mountain de la Jamaïque.

Les Robustas
En général les robustas, plus riches en caféine, plus productifs, moins fragiles mais moins goûteux que les arabicas sont réservés à une production de qualité ordinaire .