La Margarine est née en 1869 en France à la suite d’un concours ouvert par Napoléon III pour la recherche d’un produit propre à remplacer le beurre qui était à cette époque cher, rare et se conservait mal.

Le pharmacien français Mège-Mouriès (1817-1880) réalisa une émulsion blanche résultant de graisse de bœuf fractionnée, de lait et d’eau baptisée Margarine.

Les margarines (ou matières grasses tartinables type margarine) sont, de par leur composition à base d’huiles végétales, sources d’acides gras essentiels et également de vitamine E présente naturellement dans les huiles végétales. Elles présentent un intérêt en matière de prévention cardio-vasculaire.

Comme le beurre, la margarine est un corps gras alimentaire solide composé de 82% de matières grasses dans maximum 16% d'eau. Mais à la différence du beurre elle n'est pas fabriquée à partir de lait. Du fait, l'origine de ses acides gras est diverse, principalement végétale. En remplaçant les doubles liaisons par des molécules d'hydrogène, les huiles se solidifient, d'où part la margarine.

Par ce procédé, l'huile voit ses qualités nutritionnelles s'envoler : les acides gras insaturés perdent leurs doubles liaisons avec l'hydrogénation. Ils deviennent alors trans C'est pourquoi, il faut absolument lire les étiquettes et choisir les margarines les plus riches en acides gras insaturés NON HYDROGENES ou utiliser l'huile directement. Ceci est valable aussi pour les margarines allégées ou tout autre préparation de ce type. En prenant garde à ces informations, la margarine peut être un bon compromis nutritionnel (bon pour nos artères !) entre l'huile et le beurre pour certaines utilisations.