Les herbes aromatiques sont des produits d'origine végétale utilisées dans l'alimentation.
Elles sont pour une bonne part responsables des plaisirs de la table et n'ont aucune valeur nutritionnelle.
Très prisées et convoitées depuis la plus Haute Antiquité, les épices furent monnaies d'échange ou espèces, d'où leur nom d'épices.
Tour à tour, Grecs, Carthaginois, Romains, Arabes, Portugais, Hollandais, Anglais et Français créeront leurs propres comptoirs,et, pour avoir le monopole des épices, se feront des guerres coloniales sans merci.
Les herbes aromatiques, ou fines herbes sont des plantes cultivées dans les jardins potagers
ou en grandes cultures maraîchères, pour leurs qualités aromatiques, condimentaires ou médicinales.
L'expression fines herbes désigne parfois un mélange particulier de quatre herbes aromatiques:
ciboulette, cerfeuil, persil et estragon.
Le mot condimentaire, du latin condimentum, signifie assaisonnement.
On emploie généralement leurs feuilles, fraîches, ou bien séchées ou déshydratées, pour assaisonner,
relever ou parfumer diverses préparations culinaires crues ou cuites.
Longtemps les herbes furent peu connues de façon générale, excepté la menthe, le persil et l'ail.
Elles appartiennent principalement à trois familles botaniques.
Les herbes aromatiques séchées ont un arôme plus fort et doivent être utilisées avec parcimonie.
Les plantes aromatiques désignent un ensemble de plantes utilisées en cuisine et en médecine douce pour les arômes qu'elles dégagent, et leurs huiles essentielles que l'on peut extraire.
Le bouquet garni est un assortiment de plantes aromatiques destiné à imprégner plats et sauces dans de nombreuses recettes de cuisine.
Comme son nom l'indique, les ingrédients forment un bouquet que l'on fixe avec une ficelle adaptée au contact alimentaire.
En laissant une vingtaine de centimètres de ficelle dépasser du récipient, le cuisinier peut facilement retirer le bouquet en fin de cuisson pour servir.
On peut lui apporter des variantes en ajoutant, par exemple, une branche de céleri, la partie verte d'un poireau ou une tige d'origan.
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