La mandarine est un agrume, c’est le fruit du mandarinier.
Le fruit d’un diamètre de 5 à 8 cm est sphérique et légèrement aplati.
Sa chair, sucrée et parfumée, est l’une des moins acides parmi les agrumes, mais elle a de nombreux pépins.
Son écorce est fine, d’une couleur rouge-orangé.
La mandarine a plusieurs appellations, certaines faisant référence à des croisements avec un autre agrume.
La plupart des mandarines sont de la variété satsuma qui comprend environ 200 cultivars.
Le satsumas sont dénommés mikan au Japon.
Un des plus connus de ces cultivars est « l’Owari », dont le fruit mûrit en hiver dans l’hémisphère nord.
Cultivée en Espagne en Algérie,Tunisie au Maroc et aux États-Unis, la mandarine commune disparaît peu à peu au profit d'hybrides:
- la clémentine hybride de mandarine et d'oranger.
- la clemenville hybride de clémentine et de tangelo.
- la tangerine hybride de l'orange amère et de la mandarine.
- le tangelo ou minneola croisement de mandarine et de pomelo.
Les mandarines Satsuma sont de petits agrumes cultivés à l'origine au Japon.
Leur écorce se détache facilement et la chair n'a pas de pépins, on les trouve fraîches ou, souvent, en conserves.
La tangerine est un agrume dont le fruit est très proche de la mandarine commune, son écorce est plus foncée et se pèle plus facilement que celle de la mandarine, son nom vient de Tanger au Maroc, qui était le principal port pour l'exportation de ce fruit.