Le pomelo est bien souvent confondu, à tort, avec le pamplemousse.
Jaunes, roses ou rouges, les différentes variétés de pomelos se distinguent par la couleur de leur chair.
De l’automne jusqu’au printemps, les pomelos proviennent essentiellement des États-Unis et d’Israël, l’été, ils sont importés d’Afrique du Sud et d’Argentine.
On trouve parfois, d’octobre à décembre, avec d’autres fruits exotiques, un drôle d’agrume assez gros, bien rond, dont l’écorce verte camoufle une chair blonde ou rose d’une grande douceur, il s’agit de Sweetie, fruit du croisement du pomelo et du pamplemousse.
Le pomélo est un fruit à privilégier dans notre alimentation, tant pour ses qualités gustatives que pour ses propriétés nutritionnelles (en particulier sa teneur intéressante en vitamine C, son apport énergétique restant modéré.
Le mot pomélo est emprunté à l'anglais pomelo.
Le pomelo était vu lors de sa découverte dans les Antilles en fin du XVIIIème siècle comme une mutation de Citrus grandis.
Par la suite, en 1847, James MacFayden, dans son ouvrage Flore de la Jamaique, lui a donné son nom botanique Citrus paradisi.
A partir de 1948, on a commencé à soupçonner que le pomelo était en fait un hybride de pamplemousse et d'oranger.
On voit d'ailleurs de plus en plus souvent son nom botanique noté de manière à refléter ce statut.
La résistance du pomelo au froid est presque aussi bonne que celle du pamplemoussier, puisqu'elle peut atteindre -7°C environ.
Par contre, il requiert également une période minimale de chaleur pour amener ses fruits à maturité ; néanmoins le climat de la zone de l'oranger lui convient.
On trouve par exemple de bons pomélos bien sucrés en Corse, ou même sur la Côte d'Azur, en France.