Bien qu'il ressemble à un palmier, le Sagoutier n’en est pas un
Le tronc du sagoutier râpé, donne après transformation une fécule alimentaire : le sagou.
Très cultivés par les Papous en Papouasie-Nouvelle-Guinée, les sagoutiers sont les seules plantes à correctement se cultiver dans ces terres arides sous forêts.
L'espèce de sagoutier la plus utilisée est le Metroxylon sago, palmier originaire du sud-est asiatique.
Certaines espèces chinoises de cycas ont pratiquement disparu du fait de cette pratique.
On peut citer aussi le Cycas circinalis, originaire du sud de l'Inde, qui est toxique et dont l'inflorescence des pieds mâles dégage une odeur désagréable.