L'ase fétide (Ferula assa-foetida) est une plante herbacée vivace de la famille des Apiacées.
L'Asafoetida est une résine séchée, extraite du rhizome de deux espèces de fenouils géants poussant en Inde et en Iran.
L'asafoetida fraiche est blanchâtre et solide, elle passe du rose au brun-rouge en s'oxydant.
On la trouve généralement sous forme de poudre.

Utilisation

Son odeur repoussante disparaissant à la cuisson elle est utilisée en quantité minuscule (la taille d'un petit pois) en cuisine végétarienne pour son goût d'ail et d'oignon dans les plats de poissons, légumes secs et en particulier les soupes de lentilles (Dahl).
Il faut noter que les brahmanes l'utilisent pour remplacer les condiments alliacées qui sont considérés comme impurs. Son odeur d'œuf pourri provient de la grande quantité de soufre qu'elle contient.
La résine extraite de la racine de cette plante est utilisée comme épice.
Ce condiment, autrefois très prisé des Romains et encore utilisé dans la cuisine orientale, est tombé en désuétude, en grande partie en raison de sa caractéristique principale et inhabituelle qui lui donne son surnom, à savoir son odeur particulièrement désagréable.
Son goût, quant à lui, est comparable à celui de l'ail.
C'est l'un des ingrédients essentiels de la Worcestershire sauce, elle est utilisée pour parfumer légumes, poissons.
L’asafoetida est toujours populaire en Inde où elle entre dans de nombreux currys.