Cette épice, originaire de l'Asie, est connue en Europe depuis très longtemps.
Les Arabes l'utilisent pour aromatiser leur café, les Indiens avec les currys et les Scandinaves avec les marinades et les conserves au vinaigre.
On trouve la cardamome sous deux présentations : soit en poudre, soit en capsule entière.
Il est préférable d'acheter la cardamome en capsule car son arôme étant très volatil, elle supporte mal d'être stockée.
La cardamome verte, la meilleure est originaire de l'Inde mais d'autres espéces, originaires de Thaïlande et d'Indonésie sont très proches.
La cardamome noire, possède quant à elle un goût plus prononcé et un peu camphré. Elle se prête mieux à une cuisine plus rustique. .
On utilise le fruit séché qui se présente sous la forme d'une capsule vert gris, à trois loges contenant des graines brun foncé qui seules sont aromatiques.
Les graines sont utilisées dans la cuisine indienne et plus généralement dans la cuisine asiatique ainsi que dans la cuisine africaine, entières ou en poudre.
Il est aussi d'usage d'en mettre une graine dans chaque tasse de café turc servi.
La cardamome possède un parfum très fort, mais elle n'est pas piquante.
La cardamome peut être utilisée pour calmer les douleurs d'estomac après un repas trop lourd et pour faciliter la digestion en général.
Elle permet également de neutraliser l'odeur de l'ail quand on en croque après le repas.