Les Indiens nomment massala le mélange que nous appelons curry.
Le curry étant le plat préparé à l'aide d'un massala qui est un mélange d'herbes aromatiques et d'épices qui change complètement suivant le plat qu'il accompagne.
Il peut nécessiter un grand nombre d'espèces différentes : piment, coriandre, cumin, curcuma, gingembre, ail, cardamome, cannelle, les différents ingrédients doivent être légèrement torréfiés avant d'être broyés à l'aide d'un pilon.
Selon la dénomination occidentale, le curry (ou cari) est une préparation d'épices très répandue dans la cuisine indienne.
On le trouve sous forme de poudre ou de pâte, selon sa composition, il peut être très doux ou très fort , mais il est généralement très parfumé.
Il ne faut pas confondre la préparation d'épices avec la feuille de curry ou caloupilé qui vient de l'arbuste Murraya koenigii et qui par ailleurs peut rentrer dans la composition de certains curry.
On a pris l'habitude, en occident en particulier, de nommer ce mélange curry ou cari.
Ce nom a été popularisé par les colons britanniques durant la colonisation, pour qualifier tous les plats indiens en sauce.
Ce mot découle du mot tamoul kari signifiant «ragoût», «plat mijoté».
En réalité, le terme est peu employé en Inde où on utilise différents noms selon les regions, dont massala en Inde du nord, ce qui signifie mélange.
Faites chauffer la poudre de curry dans un peu d’huile ou de beurre avant de l’incorporer pour en magnifier le goût.
On utilise également le terme curry pour désigner un mélange d'épices grillées puis moulues qui servent à parfumer et à épicer les currys.
Ces mélanges sont vendus prêts à l'emploi mais vous pouvez également les faire très facilement vous-même pour une saveur décuplée.
N'oublions pas non plus les pâtes de curry: vertes, rouges, jaune, panang, massaman, mélange de piment, d'herbes et d'épices que l'on utilise beaucoup dans les currys thaïlandais par exemple.

Utilisation

Côté cuisine, il existe des milliers de recettes différentes, à base de volaille, de viande, de poisson, de crustacés, de légumes secs, de fruits secs ou de légumes ou d'un mélange de deux ou plusieurs de ces éléments.
Certains sont adoucis par du lait de coco ou par du yaourt et d'autres non.
Le curry est souvent servi avec du riz mais également, surtout en Inde, avec des pains plats, comme les nans ou les chapati, qui font merveille pour terminer la sauce.