Cette épice (grand et petit Galanga), cousine du gingembre, se présente sous la forme d'un rhizome ramifié.
Dans le cas du galanga, le rhizome est légèrement plus gros et de couleur claire avec des anneaux rosés.
Son odeur rappelle sa filiation avec le gingembre mais en est nettement distincte.
Elle est citronnée poivrée, mentholée et accompagnée d'une légère amertume et de piquant.
Le galanga est aussi connu pour ses propriétés considérées comme aphrodisiaques
On lui prête la propriété de "réchauffer le corps", surtout celui des femmes, de « booster » la libido et d'attiser la sensualité par son arôme.
C'est la médecine traditionnelle arabe qui le plébiscita pour ses propriétés aphrodisiaques.
Ainsi, le galanga, passa en Europe, où depuis le Moyen Age, il est réputé pour ses vertus aphrodisiaques.
Les principes actifs, contenus dans la racine, facilitent la production par l'organisme de substances impliquées dans les mécanismes de la libido féminine.
Ils ont un effet régulateur en stimulant certaines zone du cerveau responsables du tonus général et de l'activation des centres des sensations liées au plaisir.

Utilisation

Utilisée dans la cuisine d'Asie du sud-est : Cambodge, Thaïlande, Indonésie, Malaisie, Java, Philippines, elle donne leurs caractères aux curry thaï et khmer, au soupes et salades thaï.
C'est une plante dont les propriétés sont connues depuis des siècles, en Thaïlande, en Inde, en Malaisie, en Indonésie et jusqu'au Moyen-Orient.
Son gros rhizome noueux est très utilisé dans la cuisine de Thaïlande, de Malaisie et d'Indonésie.
Sa saveur légèrement piquante remplace souvent le gingembre dans de nombreux plats.
On trouve aussi une deuxième espèce beaucoup plus rare, le petit galanga, qui se mange plutôt en légume.
On trouve le galanga en tranches fraîches ou séchées, entier ou en poudre dans les épiceries orientales.