Le houblon est une plante grimpante de taille haute, pouvant atteindre les dix mètres et qui produit sur des pieds différents des fleurs mâles et des fleurs femelles.
De nos jour, le houblon est surtout connu comme aromatisant de la bière.
Mais il n'est apparut que tardivement dans ce breuvage, beaucoup d'autres plantes ont servies à aromatiser la bière : le lierre, la sauge, le poivre long, les baies de laurier.

Utilisation

Les jets de houblon (les jeunes pousses) ont aussi leurs places en gastronomie.
Les régions productrices utilisent le houblon cuit et le servent comme légume, et plus rarement cru pour relever certains hors-d'oeuvre.
Les pousses de houblon servent essentiellement à aromatiser et à stabiliser la bière et cela depuis le XIVe siècle.
Les fleurs de houblon prisent en infusion (30g par litre d'eau) ont des propriétés apéritives tout en facilitant la digestion.
En décoction, à des doses plus fortes, le houblon est sédatif et anaphrodisiaque.
Les jets de houblon ne se conservent pas bien. Mettre au réfrigérateur sans les laver, enveloppés de papier journal. Éviter de plier les jets qui s'abîment très vite.
Retirer les parties ensablées des jets de houblon et les laver à l'eau courante, éplucher au besoin au couteau économe.
Simple et rapide à cuisiner, il suffit de les blanchir à pleine ébullition pendant 3 minutes à l'eau salée.
Servir avec une sauce tiède composée de beurre fondu et de crème fraîche salée et poivrée.
Servir avec un œuf poché et du saumon fumé.
Les jets de houblon accompagnent les oeufs mollets, ou les œufs durs en salade avec une sauce mayonnaise.