Originaire de l’ Inde. Le sésame est une plante de la famille des Pédaliacées, largement cultivée pour ses graines à la saveur douce et sucrée.
Outre ses pousses et ses jeunes feuilles qui servent de légume vert en Afrique Occidentale, le sésame fournit une multitude de petites graines oléagineuses (riches en huile) de couleur crème à noire selon la variété.
Elles ont une saveur douce, rappelant l'amande et la noisette, qui est souvent développée par torréfaction.
Les graines noires, d'arôme plus marqué, sont surtout utilisées en Chine et au Japon, les plus claires, au Moyen-Orient et en Occident
Elles sont aussi utilisées après dépelliculage en pâtisserie (pain et croquants au sésame) et pour la fabrication de la pâte de sésame. Cette dernière, appelée tahiné en syrien (et libanais) ou zhima jiang (Sauce sésame) en Chine, est produite par écrasement à la meule et utilisée en Asie, du Proche, à l'Extrême-Orient.
Cette pâte entre notamment dans la composition des traditionnels téhina (crème salée de sésame à l'huile d'holive) et halva, patisserie compacte de sésame et de sucre. Elle est également utilisée dans les fondues du Sichuan ou dans les reganmian (nouilles chaudes et sèches)de Hubei.
Elles font partie du zatar syrien et libanais (avec le sumac et le thym), mais aussi du houmous (purée de pois chiche), du tahini (pâte de sésame, ail et citron), sans oublier la fameuse pâtisserie orientale, le halva (ou halawah).
Entières, elles servent à parfumer les pains, comme les graines de nigelle et de pavot.
En Asie, ses graines apportent du croquant à de nombreux plats & salades.
Les graines de sésame agrémentent parfaitement sauces, salades et pâtisseries, pommes au caramel, pains.

Utilisation

Faites griller légèrement 1 à 2 mn vos graines dans une poële à sec, puis ajoutez à une salade verte.
Ou bien passez ces graines grillées au mixer avec du gros sel, vous obtiendrez une délicieuse épice de table appelée gomasio.

Le tahini, tahina, téhina ou tahiné est une préparation orientale faite à partir de graines de sésame moulues et d'huile d'olive, jusqu'à obtenir une pâte lisse.
Le tahini est très riche en calcium et en phosphore et a un goût de noisette très amère. C'est un condiment très employé dans la cuisine orientale, et s'utilise dans les salades, l'houmous, le baba ganousch, les brochettes, les sauces, le pain et les gâteaux.