Le Tamarinier est un arbre de 10 à 20 m de haut à tronc plutôt court, a croissance lente, il a une longue durée de vie.
Le tamarin est le fruit du tamarinier, c'est un fruit tropical provenant d'Inde, sa présence est attestée dans l'île de la Réunion dès 1711, on le trouve aussi aux Antilles.
Il est maintenant consommé un peu partout dans le monde.
Ce fruit, est formé de gousses de couleur marron dont la forme rappelle un haricot, à l'intérieur de laquelle la pulpe entoure plusieurs graines.
La saveur de sa chair acidulée et riche en sucre, et donne une saveur aigrelette
C'est un ingrédient important de la Worcestershire sauce.
La pectine qu'il contient est utilisée dans la confiture industrielle.
Le tamarin vendu en France est surtout thaïlandais.

Utilisation

Elle est employée comme épice dans la cuisine indienne et du Moyen-Orient.
Le jus très acide (riche en acide tartrique) trouve un usage comparable au jus de citron.
En thailande, il entre dans la composition de plusieurs plats et principalement dans la composition des diverses sauces piquantes.
Pour obtenir de l'eau de tamarin, faire simplement mariner de la pulpe de tamarin dans de l'eau chaude, puis tamiser en pressant bien la pulpe.
Il est utilisé dans les currys, les plats de lentilles, les chutneys doux, ou sert à parfumer le riz.
Il peut également être préparé comme une confiserie, roulé dans du sucre, du sel et de la poudre de piment.