Les airelles sont des sous-arbrisseaux montagnards des régions tempérées, le nom désigne également leurs fruits.
Les airelles sont des petits arbustes de 20 à 50 cm de haut, apparentés aux bruyères, aux rhododendrons et aux azalées, à l'arbousier et à la busserole.
Le nom désigne aussi bien le végétal que son fruit, les fruits sont des baies, fruits charnus, indéhiscents, dont les graines sont noyées dans la pulpe, souvent sphériques, rouges, bleues, ou noires.
Les baies étant comestibles, quelques espèces, sont cultivées pour leurs fruits.
Petite plante vivace qui pousse en altitude ou dans les régions froides, dans des sols acides, landes, forêts de conifères, pourvue de longues tiges ramifiées qui peuvent atteindre 2 mètres de longueur.
Les feuilles d’un vert luisant sur le dessus, blanchâtres dessous, légèrement dentelées, ont des bords souvent enroulés.
Les baies rondes d’un rouge tirant sur le brun sont acidulées, un peu farineuses. Elles mûrissent à la fin de l’été, en août-septembre.

Utilisation

Les airelles peuvent se manger crue ou cuite avec du sucre.
En France, on trouve surtout les airelles en conserve, au naturel ou surgelées, elles sont apprêtées en compotes, gelées, marmelades, confitures, mousses glacées, puddings, gâteaux, soufflés, crèmes; on les confit.
Les airelles au naturel accompagnent le gibier, la viande bouillie, volaille, foie gras frais.