La carambole, fruit du carambolier, est jaune et possède 5 ou 6 côtes, ce qui donne des tranches de forme étoilée. La chair est croquante et juteuse, et renferme des petites graines brunes.
Le fruit se récolte lorsque la couleur de son épiderme passe du vert au jaune-vert
Il faut compter une cinquantaine de jours entre la floraison et la récolte
. Originaire d’Indonésie, le carambolier s’est répandu dans toute la zone inter-tropicale. Son introduction aux Antilles date de la seconde moitié du 18ème siècle.
Le carambolier pousse d’abord comme un arbuste ramifié avant de devenir un arbre de 4 à 10 m de haut, les longues feuilles composées sont alternes. Les fleurs, petites et roses au cœur pourpre, se regroupent en panicule. L’arbre est très prolifique : une récolte de 300 kg par arbre et par an n’est pas rare !
Pour le choisir : Fruit ferme, à la peau lisse et brillante, sa pulpe est transparente. Un fruit vert est signe d’immaturité. Lorsqu’elle est bien mûre, la peau jaune devient légèrement dorée et les pointes commencent à brunir.
Il existe deux variétés de caramboles : les variétés sucrées et les variétéssures.
La carambole est un fruit très fragile donc à manipuler avec précaution, les endroits cognés prendront très vite une coloration brune.
Si vous achetez des caramboles vertes, conservez à température ambiante, elles sont mures quand la peau devient jaune doré. Une fois mûre, elle se conserve 2 jours à température ambiante, jusqu’à 2 semaines au réfrigérateur, si le fruit est sain.
La carambole, très décorative, peut être pelée ou non. La préparer en cubes, dés, hachée ou réduite en purée ou souvent tranchée sur le sens de la largeur, les tranches prenant la forme d’une petite étoile.
Elle peut se manger nature, avec sucre ou du miel, ou travaillée en sorbet, gelée, compote, confiture, pâtisseries, tartes. La carambole accompagne salades composées, salades de fruits.
La variété sure peut se faire poêlée, en chutney, en accompagnement de viandes, volailles, fruits de mer, poissons. La cuisson de la carambole doit être courte.