Le cognassier est un arbre fruitier cultivé pour la richesse en arôme et en pectines de ses fruits qui donnent d'excellentes gelées et pâtes de fruits.
Le coing, source de vitamine C, peut être consommé cuit ou rarement cru mais pour la plupart des variétés, les coings sont trop durs, astringents et aigres pour être mangés crus et on doit attendre qu'ils soient ramollis par le froid.
On ajoute parfois quelques dés de coing aux tartes aux pommes, à la confiture ou à la compote de pomme pour améliorer la saveur grâce à son parfum très fort.
Le terme marmelade, signifiait à l'origine "confiture de coing", il dérive du nom portugais de ce fruit marmelo.
En Espagne, Argentine, Chili et Uruguay, le membrillo, son nom espagnol, est cuit pour faire un bloc de pâte rougeâtre connu sous le nom de Dulce de membrillo mangé en sandwich avec du fromage manchego.
Dans les Balkans, on fabrique un alcool de coing ; la gelée de coing est la base du cotignac d'Orléans.
Le coing se déguste presque toujours cuit, la pulpe du fruit devient rouge après un long temps de cuisson.
En Europe, on l'utilise pour faire des compotes (il se marie très bien avec les pommes et les poires), des confitures ou des confiseries (comme les pâtes de fruits), et des liqueurs (comme le ratafia).
La pâte de coing est la meilleure recette pour apprécier le goût du coing.
En Orient, on le mange aussi salé, farci comme le poivron, ou dans des tajines.
Enfin, des tranches de coing revenues dans du beurre accompagnent très bien les volailles et le gibier.