Le durian (prononcer dourian) ou durion est un fruit qui pousse sur un arbre tropical de la famille des Bombacaceae qui produit des fruits comestibles.
Ce fruit n’est récolté, quasiment, que dans le sud-est de l’Asie. Il se présente comme un gros ovoïde (parfois plus de 40 cm de circonférence), pesant jusqu’à 5 kg, avec une carapace de grosses épines, et poussant en haut de grands arbres.
Il est connu pour son goût et sonodeur très particuliers.
Le genre Durio compte 30 espèces, toutes originaires du sud-est asiatique.
Au moins neuf d’entre elles produisent des fruits comestibles.
L’espèce Durio zibethinus est la seule disponible sur le marché international, la vente des autres espèces reste confinée aux régions où elles sont produites.
Le nom vient du malais duri, qui signifie “épine”.
C’est un grand arbre, qui peut atteindre 25 m de haut.
Les feuilles alternes, entières, sont de forme oblongue acuminée et mesurent environ 10 centimètres.
Le fruit, très volumineux, avec une longueur et un diamètre de respectivement 30 et 15 centimètres, se lignifie à maturité.
Il faut trois mois après la pollinisation pour qu’il soit mûr. Il est de couleur verdâtre et est hérissé de nombreuses épines coniques.
Selon les espèces, cette teinte peut varier et tirer sur le brun, le rouge ou le jaune. Il s’ouvre en cinq valves contenant chacune jusqu’à cinq graines noyées dans une pulpe blanche onctueuse comme de la crème et à l’odeur puissante.
Ces graines à gros cotylédons sont comestibles.
Le durian a un goût très subtil dont la base serait un camembert au lait cru à point avec des nuances d'ananas et d'ail, et dégage une odeur particulièrement forte considérée par beaucoup d'Européens comme peu agréable, souvent comparée à celle du vomi.