Le kiwi est le fruit d’une liane de la famille des actinidiacées, originaire de la province de Shaanxi en Chine. Sa pulpe verte, fibreuse et sucrée, entourée d’une peau duveteuse, contient une centaine de minuscules graines noires comestibles
Le kiwi est une source de vitamine C, mais aussi de vitamine A et E, de calcium, de fer et d’acide folique.
À la fin du XIXe siècle, des plants furent importés en Europe, sans qu’on s’intéresse encore à leurs fruits, puis aux États-Unis en 1904.
Le kiwi est apparu en Nouvelle-Zélande en 1906, grâce à Alexander Allison qui planta chez lui des graines apportées par Isabel Fraser.
Les plants portèrent leurs premiers fruits en 1910. Il a d’abord été cultivé dans les jardins domestiques mais la plantation commerciale a commencé dans les années 1940 en Nouvelle-Zélande. Par sélection les Néo-zélandais ont obtenu des variétés produisant des fruits de gros calibre (plus de 100 grammes) alors que les fruits sauvages ne pèsent que 20 grammes.
La Nouvelle-Zélande est aujourd’hui un des principaux producteurs de kiwis, avec la France, les États-Unis, l’Italie, l’Espagne et le Japon.
Le kiwi se conserve très longtemps loin des pommes (placées à côté, celles-ci accélèrent sa maturation), à température ambiante.
Le temps de mûrissement est très variable ; il faut les trier de temps en temps et rapprocher les moins durs de l’assiette.
Cueillis à l’automne, les derniers peuvent tenir jusqu’à l’été suivant (9 mois).
Le kiwi est idéal à déguster en dessert, nature, ou avec des condiments sucrés.
Il faut le choisir avec une peau souple mais pas trop molle. Mieux vaut les prendre trop durs sur le marché, ils mûrissent rapidement à température ambiante et se conservent 10 jours.