Le longane est le fruit du Longanier.
Appelé aussi longani ou longanier, ce petit arbre tropical et subtropical, à feuilles persistantes, d'environ vingt mètres de hauteur, est originaire du sud-est de la Chine où il pousse naturellement: Yunnan avant tout mais aussi Guangdong, Guangxi, la région du Hainan.
On le trouve aussi au Sri Lanka ainsi que du Sud-Ouest de l'Inde et en Thailande dans la région de Loei où il est cultivé par les cultivateurs de riz avec pour but une divertification dans l'apiculture.
Il a été acclimaté à Hawaï, aux ïles Maurice et à la Réunion où est aussi appelé longani.
Son nom vient du chinois long yan qui signifie Œil de dragon.
Très proche du litchi, il est cependant un peu plus résistant au gel que lui; raison pour laquelle il a pu être acclimaté en Californie et en Floride. La plante a besoin de soleil et de lumière.
La fleur, de couleur jaune se rassemble en grappes d'une quarantaine de centimètres de longueur qui se rassemblent au bout de la branche.
C'est une fleur très mellifère. Le miel de longanier est extrêmement sucré et parfumé.
A l'instar du litchi, on peut en faire des conserves ou un alcool.
On peut également le faire sécher entier. La peau garde alors sa taille initiale, la chair se rétractant autour du noyau.
Il se consomme tel quel ou en infusion, pour ses vertus médicinales.