La mirabelle est le fruit du mirabellier, variété de prunier. C'est une spécialité de la Lorraine et du nord de l'Alsace (région de Wissembourg). Avec 15 000 tonnes annuelles, la Lorraine fournit 70 % de la production mondiale.
La mirabelle est riche en fibres, notamment de la pectine, ce qui lui donne des propriétés laxatives. En consommer est donc recommandé en cas de paresse intestinale. La pectine est également importante pour réguler le taux de cholestérol.
La saison des mirabelles est très courte puisqu’elles ne sont récoltées que durant six semaines à partir de la mi-août.
C'est une petite prune ronde, de couleur jaune, parfois recouverte d'une mince couche cireuse et comestible appelée pruine. C'est un excellent fruit de bouche, au goût plus délicat qu'une simple prune. Il se consomme à maturité, de la mi-août à la mi-septembre.
C'est à cette période que la ville de Metz organise chaque année, depuis 1947, les Fêtes de la mirabelle et l'élection de la Reine de la Mirabelle.
Il existe deux variétés principales : la mirabelle de Nancy et la mirabelle de Metz.
La mirabelle de Metz est plus petite, sa peau est fine et colorée de jaune et rouge. C’est avec celle-ci que l’on fait les meilleures confitures.
La mirabelle de Nancy est plus grosse, sa peau est jaune et épaisse et cette espèce possède une bonne tenue.
Ces deux variétés de mirabelles cultivées en Lorraine font l'objet d'une indication géographique protégée sous l'appellation « Mirabelle de Lorraine ».
Vous pouvez consommer la mirabelle de multiples façons. Vous pouvez bien sûr la manger fraîche, dans une salade de fruits, par exemple.
Elle s'associe bien avec les autres fruits rouges, la pêche et l'abricot.
Mais elle se consomme également en confiture ou en compote. On en fait par ailleurs des sirops, ainsi que de l’eau-de-vie. Cette dernière est toutefois à consommer avec modération car elle titre environ 45 degrés !
La mirabelle est souvent utilisée pour préparer des pâtisseries, comme des flans, des tartes, des clafoutis ou des crumbles. On peut aussi en faire du coulis, pour accompagner un gâteau. Elle entre enfin dans la préparation de plats principaux : elle est utilisée pour faire caraméliser du gibier, de la volaille et de la viande blanche, comme du porc.