La prune est le fruit du prunier. C'est un fruit à noyau, à peau fine, voire transparente dans certaines variétés, à chair sucrée et juteuse. Sa forme est généralement sphérique, plus ou moins allongée, sa couleur varie du jaune clair au violet foncé (couleur prune).
En France, la première région productrice de prunes est la Lorraine. Il existe deux labels rouges en France : la reine-claude Doret en Midi-Pyrénées et la mirabelle de Lorraine.
On observe souvent sur la prune un petit voile blanc ou translucide, qui reflète la lumière. C'est la "pruine". Il s'agit de paillettes de cire que le fruit produit pour se protéger des agressions extérieures, notamment de la chaleur. Sa présence est donc un signe de qualité. Mais, certaines espèces de prunes n'en ont pas.
Les utilisations de la prune sont nombreuses, on la consomme en fruit cru de table, mais aussi en dessert, en gâteaux, en accompagnement de viandes et de plats, en confiture, et en fruit séché (pruneau). On peut la conserver en bocaux pour la consommer plus tard.
On en tire aussi une liqueur, l'eau-de-vie de prune, aussi appelée « la prune » ou « la gnôle ». La fabrication d'alcool fort par les particuliers est aujourd'hui très réglementée.
Consommez-la après l'avoir bien lavée. En fruit de table et à tout moment de la journée, elle procure une agréable sensation rafraîchissante. Elle fait d'excellentes tartes, seule, simplement posée côté peau afin de ne pas détremper la pâte, saupoudrée de poudre d'amandes ou de biscuits émiettés, ou encore garnie d'un appareil crémeux, façon alsacienne.
Elle permet également de réaliser des clafoutis, des crumbles et des fars. Sans oublier les compotes et confitures.
La prune se savoure aussi flambée. Cuite dans du vin blanc, du sucre et des épices, elle constitue une soupe à servir chaude ou fraîche. Son jus peut également être transformé en granité. Enfin, la prune est aussi à la base d'une liqueur digestive.
Quant au pruneau, s'il est un véritable en-cas anti "coup de fatigue", dégusté sur le pouce, il se prête aussi volontiers aux préparations salées.
Pour l'apéritif, essayez le pruneau enroulé dans une tranche de bacon grillé. Inratable.
Il accompagne aussi particulièrement bien les plats de volaille, de gibier mais surtout de porc et de lapin. Il est également le condiment idéal des tajines ensoleillés.
En pâtisserie, il a les mêmes utilisations que sa version fraîche. On peut aussi le farcir de pâte d'amandes colorée à l'occasion des fêtes. Cuit dans de l'eau ou du vin, il réalise une délicieuse compote.