Le terme Pétoncle est de nos jours systématiquement utilisé pour désigner des bivalves pectinidés autres que les coquilles St-Jacques.

Plusieurs espèces de pétoncles jouissent d'une excellente réputation gastronomique et font donc l'objet d'une exploitation à fort potentiel économique (pêche et pectiniculture).

Les Pétoncles, ou Peignes, vivent libres (non fixés au substrat) et sont capables de "nager" par battements des valves, pour se déplacer ou fuir un prédateur.
Leur activité est principalement nocturne.
Les valves de L. hyalinus présentent une douzaine de larges cotes radiales très aplaties.
Elles sont de couleur brun jaune à jaune orangé translucide, laissant apparaître par transparence le corps du mollusque, et mesurent jusqu'à 4 cm.

S'agissant de pectinidés, les auteurs anciens insistaient sur le fait que les pétoncles correspondaient à des modèles réduits de coquilles Saint-Jacques.

Les pétoncles, comme tous les pectinidés, sont parmi les fruits de mer les plus appréciés. Ils doivent sans doute cette réputation à leur taille assez grande, à leur chair plus tendre que celle de la plupart des autres mollusques et, surtout, à une saveur très particulière, généralement très douce.

Il se consomme cru, poché, poêlé ou passé au four (pétoncles farcis).

Le pétoncle peut s'utiliser congelé ou frais (très bonne conservation).

On consomme aussi le corail de pétoncle (l'organe génital). Le pétoncle est un fruit de mer très estimé pour ses valeurs nutritionnelles en acides gras : pauvre en acides gras saturés mais riche en Omégas-3.

On reconnait sa fraîcheur à l'odeur, à l'absence de liquide suspect ou, lorsque qu'il est vivant, à sa contraction musculaire.