La citronnelle est cultivée surtout cultivée sous les Tropiques et dans les serres.
Ses tiges et la racine sont essentielles dans les cuisines thaï et vietnamienne.
Elles sont utilisées pour aromatiser les soupes, les currys et les sauces.
les feuilles extrèmes sont elles infusées au coin du poele et cette infusion éloigne les moustiques.
La citronnelle indienne et le nard indien sont utilisés quant à eux pour produire l'huile de citronnelle, si souvent employée, en cuisine ainsi qu'en parfumerie.

Usage culinaire

La base des tiges fraîches, coupée en rondelle, ciselée, sert pour aromatiser les crudités, salades, marinades, potages.
C'est un ingrédient traditionnel de la cuisine du Sud-Est de l'Asie (Inde, Thaïlande, Viêt Nam, Indonésie...).
Les cuisiniers thaïs ou vietnamiens emploient les tiges de la citronnelle pour donner un goût citronné à leurs plats.
On ne consomme que la partie la plus tendre de ce « jonc odorant », soit 6 à 7 cm à partir de la base.
Retirer les feuilles externes et couper les deux extrémités de la tige - utiliser le centre. Il est préférable de couper la citronnelle en gros morceaux afin de pouvoir les enlever facilement après cuisson.
Au nord du Maroc, elle est utilisée pour aromatiser le thé vert à la menthe.
Ses feuilles séchées sont aussi très utilisées dans les cuisines malaisienne, indonésienne et chinoise pour les marinades de poisson ou les viandes grillées.
On la retrouve également, fraîche dans quelques recettes françaises.
Elle se marie bien avec le gingembre, la noix de coco, l’ail, l’échalote et le piment.
On en extrait également une huile essentielle utilisée comme répulsif contre les moustiques.
Elle est de plus en plus utilisée par les barmans pour l'élaboration de cocktail de création.