Le persil est originaire de l'Europe centrale ou du sud jusqu'au Liban.
Les Grecs les premiers l'ont utilisé longtemps lors des cérémonies funéraires et ils associaient le persil avec la mort, croyant que la plante poussait là où le sang du héros grec Archemorus a été répandu lorsqu'il a été mangé par les serpents.
Ce sont les Romains qui les premiers ont utilisé le persil en cuisine.
Ils le donnaient comme fourrage aux chevaux et ils le consommaient en quantité pour masquer l'odeur de l'alcool sur l'haleine en plus d'en faire des guirlandes qui masquaient lors des festins les odeurs fortes.
Au Moyen-Âge on croyait que le persil était bénéfiques pour les reins et le foie.
Pendant longtemps associé à la mort, on en décorait les tombeaux.
Néanmoins, Héraclès le choisit pour réaliser ses couronnes.
Charlemagne fut l'un des premiers à l'apprécier en tant qu'herbe aromatique mais ce ne sera que vers le 15ème siècle que le persil connaîtra le succès dans les cuisines de France.

Usage culinaire

Le persil frais est à la fois un assaisonnement et une garniture.
Comme condiment, il s'emploie entier (pour une marinade) ou le plus souvent haché.
Il est utilisé pour orner les plats de poissons bouillis, ou même de viandes bouillies.
Une garniture de persil frit (laisser frire 2 minutes) accompagne les plats de poissons frits, ou d'autres fritures.
Les feuilles, riches en vitamines A et C sont très employées, finement ciselées comme condiment, tant dans les cuisines orientale, européenne, qu'américaine moyenne.
Deux formes de persil sont utilisées : persil à feuille frisée ou crépue, et persil à feuille plate ou italienne.
Beaucoup de gens pensent que le persil à feuille plate a une saveur plus forte.
Le persil à feuilles frisées, souvent utilisé pour la décoration des plats, présente l'avantage d'éviter toute confusion avec la petite ciguë.
Le persil aromatise aussi bien les crudités et les salades que les potages, les sauces, et les plats de légumes et de viande.
Le persil est l'un des composants du bouquet garni.
Les feuilles de persil jouent un rôle majeur dans la cuisine levantine qui les utilise comme légume et pas seulement en condiment, en particulier pour la confection du tabboulé libanais.
Haché, plus ou moins finement, avec de l'ail, il donne naissance à la fameuse persillade, qui se marie si bien aux poêlées de champignons, aux cuisses de grenouilles ou aux escargots.
Les Italiens en ont leur propre version, dont ils garnissent les plats à base de veau, comme l'osso-buco, c'est la gremolata : persil, ail et zeste de citron hachés.
Si ses feuilles peuvent être parsemées sur tous les plats de viandes ou de poissons, elles sont délicieuses également dans une omelette aux fines herbes.