Le Shiso (prononcez shisso) est une plante alimentaire, aromatique, médicinale et ornementale, appartenant au genre Perilla de la famille des Lamiaceae.
Elle est cultivée et utilisée en Asie depuis l'antiquité.
Nous connaissons tous la menthe, le basilic (plante), le thym.
Vous avez sans doute déjà vu, offert ou possédé un de ces jolis « Coléus » du fleuriste.
Dans ce cas, le shiso vous semblera d’emblée familier, tant à la vue de ses feuilles crispées qu’à son odeur à la fois anisée ou mélissée (de réglisse) et de cannelle et à son goût astringent rappelant l'odeur.

Usage culinaire

Le shiso est couramment utilisé en Asie comme légume vert (salade), condiment et aromate.
Le voyageur rencontrera d’abord vraisemblablement la variété verte, servie avec le sushi, le sashimi et le tempura entre autres.
Il s'agit de l’Aojiso dont les feuilles sont plus petites et qui sont consommées telles quelles, entières ou hachées, souvent réfrigérées.
Comme il ne s'agit que d'une variation de taille et de pigment, la forme rouge à grandes feuilles peut être pratiquement consommée de la même manière, comme au Vietnam, par exemple, où les feuilles d’Akajiso remplacent parfois les feuilles de menthe fraîches et la carambole dans les rouleaux de printemps crus (les fameux « cha gio », prononcés [tcha yo]), que les Vietnamiens du Nord appellent aussi « nem-nyon » ou « goï-kwun ».