La carotte est une plante bisannuelle, largement cultivée pour sa racine pivotante charnue, comestible, de couleur orangée, consommée comme légume.
Le terme « carotte » désigne aussi ce légume, c'est un légume riche en carotène.
La carotte est une plante herbacée bisannuelle qui peut atteindre 80 cm de haut, à racine pivotante, épaisse et allongée.
Les feuilles sont profondément divisées et couvertes de poils.
La légende veut qu'elle rende aimable. La légende veut aussi qu'elle rende les fesses roses.
L'ancêtre sauvage de la carotte provient d'Afghanistan,
La carotte sauvage est une parente de la carotte du jardin.
La carotte du jardin produit sa partie comestible la première année et fleurit la deuxième.
On peut distinguer deux variétés de carotte : la carotte de l'Est et la carotte de l'Ouest. La carotte de l'Est a été domestiquée au Xe siècle et même peut-être plus tôt en Asie Centrale, probablement dans ce qui est l'Afghanistan présent, les carottes de l'Est, qui sont encore présentes aujourd'hui, sont souvent violettes ou jaunes et ont parfois une racine branchée, la couleur violette est due à la présence d'anthocyanes.
La carotte de l'Ouest est apparue suite à des sélections naturelles à la Renaissance, au XVIIe siècle, en Hollande, c'est la première carotte charnue, dite la « Longue Orange ».
La plupart des variétés présentent une couleur orange caractéristique.
Il existe aussi des carottes fourragères blanches.
Des variétés anciennes aujourd'hui en voie d'extinction sont aussi de couleur rouge, violette ou jaune.
Quelques variétés françaises :
Précoces : ce sont des variétés courtes, à semer de novembre à février sous châssis ou en février mars en culture de printemps de pleine terre.
De pleine saison : à semer de mars à mai et récolter quatre mois après :
La Nantaise améliorée
La carotte Touchon
La demi-longue de Chantenay
La rouge demi-courte obtuse de Guérande
La rouge demi-longue Nantaise
La carotte de Créances ou carotte des sables
La rouge demi-longue de la Halle
La carotte de Colmar
La longue lisse de Meaux
La rouge longue de Frise
La rouge longue de Saint-Valéry

Utilisation

Les carottes sont souvent consommées crues, râpées, en salade seules ou en association avec d'autres légumes comme le céleri-rave ou la betterave.
Cuites, elles entrent dans la composition des potées, des soupes, des purées.
Coupées en rondelles, elles accompagnent les plats en sauce, elles peuvent être aussi consommées seules, cuites à la vapeur.