La chayote ou chayotte, appelée aussi christophine (Antilles françaises, Guyane), chouchou (Réunion, Île Maurice), chouchoute (Nouvelle-Calédonie, Polynésie française) ou encore mirliton en Haïti, est une plante vivace, cultivée sous climats chauds comme plante potagère pour son fruit comestible à maturité.
Le fruit est une grosse baie d'une dizaine de centimètres de longueur, en forme de poire biscornue, à côtes irrégulières.
Il est jaune crème ou vert pâle et n'a, contrairement aux autres cucurbitacées, qu'une seule graine.
Cette graine est très grosse, à tégument mince, difficile à extraire du fruit.
On dit parfois que cette plante est « vivipare » car la graine germe à l'intérieur du fruit tombé à terre.

Utilisation

Les fruits s'accommodent en légumes cuits de la même manière que les courgettes, on les prépare en daube, en gratins ou en purée.
On peut aussi les servir en salade, à partir de jeunes fruits, crus ou refroidis après une légère cuisson, et rapés.
Il existe aussi des préparations sucrées à base de chayote, ainsi des compotes, des confitures, ou le « gâteau chouchou » à la Réunion.
Les jeunes pousses tendres, appelées « brèdes chouchou » à la Réunion, peuvent se préparer sautées à la poêle comme des haricots verts dont elles rappellent le goût.
Les tubercules peuvent être détaillés en bâtonnets et préparés comme des frites.