Le chou est une plante comestible de la famille des Brassicacées originaire du sud-ouest de l'Europe.
Il s'agit d'une crucifère bisannuelle dont les feuilles forment une tête compacte ou « pomme».
Leur culture en tant que légume remonte à la plus haute Antiquité, à partir de formes sauvages originaires de l'Europe méridionale.
Le chou, légume volumineux, dense et nutritif, est réputé être l'aliment qui donne la plus grande quantité de matière comestible au mètre carré cultivé.
La sélection de la très vaste famille des Brassica oleracea a abouti à un grand nombre de variétés dont voici un aperçu des plus connues :
* alboglabra: Brocoli Chinois ou Kai-lan
* gemmifera:Chou de Bruxelles
* sabellica: Chou Frisé
* sabauda: Chou de Milan
* capitata: chou Rouge

Les choux sont généralement cuits, ou cuisinés en salade.
Ils se conservent bien et constituaient ainsi un légume d'hiver courant autrefois.
La cuisson prolongée du chou provoque la libération de composés soufrés malodorants.
Pour éviter cela, il faut d’abord le blanchir puis le cuire dans une grande quantité d'eau bouillante et l'égoutter dès qu'il est cuit.
La choucroute est un chou fermenté souvent utilisé comme accompagnement.
Une des manières les plus connus pour consommer le chou, est la "soupe au chou" et Il est aussi l’élément principal de toutes les potées qu’elles soient Auvergnate, Lorraine etc..

Chou Vert

Le Chou vert - Capitata de l'italien cappucio signifiant grosse tête pommé à tête dure, feuilles lisses, couleur vert foncé au bleu-vert, vedette des premiers frimas.
Le chou cabus, ou chou pommé ou chou vert, est un cultivar du chou commun, ce chou est caractérisé par son feuillage lisse.
Le chou, comme tous les légumes appartenant à la famille des crucifères, contient une substance soufrée, la thio-2-oxazolidone, ou goitrine, un précurseur des thiocyanates (composés responsables de la saveur très caractéristique des choux) qui est capable, pour des quantités de chou absorbées régulières et abusives, de s'opposer à l'action de l'hormone thyroïdienne, au point de provoquer un goitre.

Chou de Bruxelles

Le chou de Bruxelles est une variété de chou, cultivée pour ses bourgeons axillaires qui forment de petites têtes pommées, consommées comme légume, le terme désigne aussi ce légume.
Le chou de Bruxelles est riche en souffre, ce qui le rend assez indigeste et peut provoquer des flatulences.
Pour palier à cet inconvénient, il faut le cuire dans deux eaux avant de le consommer.
Avant de cuisiner les choux de Bruxelles, il faut d'abord les préparer, raccourcissez leur trognon, juste ce qu’il faut pour que les feuilles ne se détachent pas, on enlève ensuite les feuilles flétries ou abîmées, avant de cuire les choux de Bruxelles il faut les laver dans de l’eau vinaigrée, afin d’éliminer les insectes, on les rince ensuite abondamment, puis on les égoutte.
Les choux de Bruxelles se préparent ensuite de multiples façons.
Vous pouvez par exemple les préparer au beurre, à la crème ou à la sauce blanche.
Ils se cuisinent également en gratin et en purée.
Les choux de Bruxelles se préparent aussi couramment braisés, mélangés avec des châtaignes et des lardons.
Ces légumes sont le plus souvent servis en accompagnement de viande et de gibier, et ils accompagnent notamment parfaitement le rôti de porc.
Les choux de Bruxelles sont par ailleurs très bons avec de la moutarde, et ils peuvent également être servis en salade.

Chou Chinois

Introduit en Occident à la fin du XIXe siècle, le chou chinois s'est récemment acquis une excellente réputation partout dans le monde occidental en raison de sa valeur nutritive, de ses rendements et du fait que sa période de production est relativement courte.
Le chou chinois ou Bok choy ou Pak choi ou Pe Tsai est une plante herbacée de la famille des Brassicacées, cultivée comme plante potagère pour tiges et ses feuilles consommées comme légume.
Le Bok choy ou Pak choi est originaire de Chine et a été introduit aux États-Unis par les Chinois qui ont participé à la grande ruée vers l’or à la fin du XIXe siècle.
Le Bok Choy à la bette à carde et ses tiges blanchâtres sont douces, juteuses et croquantes, ses feuilles nervurées sont d’un vert foncé et ont un goût moins prononcé que celui du chou pommé.
On trouve plusieurs variétés de Bok choy aux tiges longues ou courtes.
On peut farcir ou braiser le chou chinois comme les autres types de choux, il est aussi excellent cuit dans un bouillon de viande.
Mais voici des suggestions de préparations plus raffinées.
* Préparer une soupe avec des crevettes séchées, des pâtes alimentaires chinoises, de l'épaule de porc tranchée finement ou du tofu, de la sauce soya, de la racine de gingembre, du brandy ou du saké, et de l'eau.
* L'apprêter en salade avec une vinaigrette chaude, composée de vinaigre de riz, gingembre, sucre et piment fort, amener à ébullition, et verser sur le chou chinois découpé en fines lanières et additionné de rondelles d'oignon vert.
* Le braiser à l'indonésienne dans du lait de noix de coco avec du piment, des oignons verts et du gingembre, cuire environ 10 minutes.
Il convient à merveille aux plats sautés : avec du poulet, du boeuf ou du tofu, des champignons, des jeunes pousses de haricot, des pois mange-tout, des pousses de bambou, etc. Ajouter du gingembre, de la sauce soya, de la fécule de maïs, quelques gouttes de saké et un peu de sucre pour obtenir un plat authentiquement oriental. Un peu de sauce aux huîtres relèvera sa saveur.
Au Japon, on sert l'Okonomiyaki, sorte de crêpe qui se prépare en mélangeant dans un bol du chou chinois râpé, des morceaux de viande, des crevettes, des champignons, des oignons verts et une pâte composée de farine, d'eau et d'œufs, on fait cuire le tout dans un poêlon comme une crêpe et on sert avec de la sauce soya.
Le chou chinois en saumure est universel en Orient, soit pour des fins de conservation, soit simplement parce qu'on aime sa saveur salée et acidulée.
Une des multiples façons de le préparer consiste à le découper en fines languettes que l'on met dans un pot de grès ou, à défaut, un contenant de plastique, on ajoute en sel l'équivalent de 3 % du poids du chou, un ou deux morceaux de kombu (algue), et le zeste et le jus d'un ou de deux citrons. Placer un poids sur la préparation, de façon à faire remonter le jus pour qu’il couvre le chou. Ce condiment est prêt à être consommé au bout de quelques jours. C’est en quelque sorte une variante de la choucroute "made in Japan"

Chou Frisé

Le Chou frisé appelé également Borécole est une variété de chou, plante herbacée de la famille des Brassicacées consommé comme légume.
Le chou frisé est le seul de sa famille à ne pas pousser en pommes.
Ses longues tiges présentent des feuilles frisées et d'un vert prononcé.
Son utilisation en cuisine est multiple, mais on le retrouve principalement dans les soupes.
Le Chou frisé est considéré comme l'une des plantes les plus nutritives, avec des propriétés antioxydantes et anti-inflamatoires puissantes.
Le Chou frisé est très riche en betacarotene, vitamine K, vitamine A, vitamine C, lutéine ainsi qu'en zéaxanthine. Il est en outre riche en calcium.

Chou Rouge

Le Chou Rouge est une forme de chou, la plupart du temps de couleur pourpre, aux propriétés culinaires et chimiques diverses.
La couleur de ses feuilles peut varier selon l'acidité du sol en raison des propriétés acido-basiques de molécules de la famille des anthocyanes entrant dans les composants du chou rouge.
Cultivé sur des sols acides, le chou rouge prend une teinte plutôt rougeâtre alors que sur des terres basiques, le chou rouge est parfois bleuté.
Le chou rouge a la particularité de ne pas être indigeste.
Riche en calcium et soufre, il contient aussi du fer, du magnésium, du zinc ainsi que des vitamines A, B1, B2, B3 et C.
Chaud accompagné de pommes ou d'échalotes confites, le chou rouge est une garniture simple et savoureuse, à laquelle on ne pense pas assez.
Froid et cru, il est à la base de nombreuses salades.

Chou de Milan>

Le chou de Milan est une plante herbacée de la famille des Brassicacées, cultivée comme plante potagère pour ses feuilles et sa pomme, consommés comme légume.
Le chou de Milan est une plante herbacée bisannuelle qui produit une pomme tendre, moins compacte que celle du chou blanc.
Cette variété de chou présente des feuilles fripées ou gaufrées, caractéristique qui le rend particulièrement résistant au froid.
Il est originaire du nord de l'Italie, spécifiquement de la région de Milan, ce qui lui a valu son nom.
Les principales variétés cultivées sont :
* Aubervilliers (pomme ronde fripée)
* Marner Grüfewi (pomme plate bien fripée)
* Gros des Vertus (pomme plate fripée)
* Violet de Pontoise (de couleur vert violacée anthocyanée, aux feuilles moins fripées et moins résistant au froid)
Les choux de Milan se consomment généralement cuits de diverses façon : soupes, pot-au feu, cuits à l'eau, ou comme légumes d'accompagnement.
On peut également consommer le cœur blanc-jaune cru en salade.

Pak Choi

Le Pak-choï a des tiges blanches ainsi que des feuilles vertes.
Il possède une saveur douce et est riche en vitamines A et en potassium.
C’est une plante herbacée, cultivée comme plante potagère pour ses tiges et ses feuilles consommées comme légume.
C'est l'une des nombreuses variétés de choux chinois répertoriées en Asie, cependant, elle est une des seules à s’être implantée en Occident.
Le Pak choi est originaire de Chine et a été introduit aux États-Unis par les Chinois qui ont participé à la grande ruée vers l’or à la fin du XIXe siècle.
Le Pak Choi ressemble à la bette à carde Italienne et ses tiges blanchâtres sont douces, juteuses et croquantes.
Ses feuilles nervurées sont d’un vert foncé et ont un goût moins prononcé que celui du chou pommé.
On trouve plusieurs variétés de Pak Choi aux tiges longues ou courtes.
Le Pak-choï se conserve dans un sac plastique au réfrigérateur.