La fève est une plante annuelle, cultivé pour ses graines comestibles, tout particulièrement en Russie où elle est un met traditionnel, au Québec où elle est un élément de la cuisine traditionnelle, on l'appelle gourgane.
Le terme désigne aussi la graine qui, consommée à l'état frais ou sec, est l'un des légumes les plus anciennement cultivés.
C'est une fève (qui symbolisait une pièce de monnaie) qu'on mettait autrefois dans la galette des rois.
Dans le sud-ouest (Tarn), elle est traditionnellement semée à la Toussaint, elle démarre avant les froids, végète l'hiver tout en développant son réseau racinaire, au printemps, elle grandit très vite et fleurit dans la foulée, les gousses peuvent alors être récoltées de mi-avril à fin mai.

Utilisation

La fève fraîche peut être consommée crue, mais il faut dans ce cas retirer sa peau épaisse, on dit alors qu’on la mange à la mode corse, ou provençale, la févette, qui est une petite fève, se consomme tout particulièrement de cette manière, on mange les fèves vertes à la "croque-au-sel", c'est-à-dire crues, accompagnées de sel et parfois de beurre.
Classiquement, on prépare la fève en purée, elle est également délicieuse dans les soupes et les plats mijotés, entière ou en purée.
En Espagne, on l’utilise pour préparer le "fabada", qui est une sorte de cassoulet, elle était d’ailleurs utilisée, avant le haricot, pour la préparation du cassoulet en France.