Le poivron, est une plante annuelle originaire d'Amérique du Sud et centrale, cultivée comme plante potagère pour ses fruits consommés, crus ou cuits, comme légumes. Le terme désigne aussi ce légume de couleurs vives, vert, rouge, jaune.
En fait, cette espèce comporte de nombreuses variétés, soit douces, les poivrons, soit piquantes, les piments. Certaines sont même cultivées pour l'aspect décoratif de leurs fruits, comme plantes d'ornement, les piments d'ornement.
Le poivron est l'ingrédient indispensable d'un certain nombre de plats, dont la ratatouille et la pipérade.
Le poivron n'est connu qu'à l'état cultivé. Il est très vraisemblablement originaire d'Amérique du Sud et a été probablement domestiqué au Mexique. On a retrouvé des graines vieilles de 5000 ans lors de fouilles archéologiques au Mexique.
Cultivé dans le monde entier, depuis qu'il a été introduit dans l'ancien monde à la fin du XVe siècle, il s'est répandu très facilement surtout sous la forme piquante, le piment.
Le poivron semble s'être répandu plus tard, à la fin du XVIIIe siècle en France et en Europe et au Canada.
C'est un légume très peu calorique, 22 kilocalories aux 100 g. Il est riche en vitamine C et A.
Le poivron est une espèce très polymorphe. Les variétés cultivées sont innombrables.
* Doux de Valence
* Petit vert marseillais
* Doux long des Landes
* Piquant d'Algérie (un peu piquant)
* Doux California Wonder

Utilisation

Le poivron se récolte soit vert, soit mûr. Il se consomme comme légume soit cru, soit cuit.
Cru, le poivron, à texture cassante, entre, découpé en rondelles ou en morceaux, dans la composition de salades, notamment la salade algérienne, avec tomates et oignons. Lorsqu'il est consommé cru, le poivron est peu digeste : sa peau et ses fibres épaisses sont mal supportées par les intestins fragiles. Il faut donc, avant de le consommer, retirer sa peau (en la pelant ou en la faisant cuire), ses fibres blanches coriaces à l'intérieur et toutes ses graines.
Cuit, il s'accommode de diverses manières : au grill, au four, à l'étouffée, etc. Par sa forme creuse, il se prête bien à la préparation des poivrons farcis.
Le poivron est à la base de nombreux plats traditionnels du bassin méditerranéen : la ratatouille en Provence, la piperade au Pays Basque, la paella et le gaspacho en Espagne, la caponata en Sicile.
Les Hongrois l'utilisent également dans leur fameux goulasch… Dans les pays du Maghreb, on fait frire les petits poivrons verts dans de l'huile d'olive pour servir d'accompagnement aux brochettes de poulet et d'agneau.
Enfin, il est incontournable dans la préparation de sauces dites basquaise, mexicaine ou encore andalouse, qui accompagne viandes rouges et blanches.