Le radis est un légume-racine cultivé pour son hypocotyle charnu consommé cru comme légume.
La partie consommable, un bulbe de chair blanche, est la partie gonflée souterraine de la tige au-dessus de la racine.
On peut rencontrer plusieurs couleurs de peau chez les radis, la plus courante est rouge, certaines variétés peuvent être à peau rose, blanche, ou gris-blanc.
D'une manière générale, les radis peuvent être classées en quatre grands types (été, automne, hiver et printemps) dont la forme, la couleur et la taille changent selon les variétés.
Le radis noir, parfois appelé raifort bien qu'il ne soit pas du même genre, est beaucoup plus grand et plus épicé, c'est un radis du début de l'hiver, à la peau noire dure et qu'on ne mange pas, très apprécié en salade ou comme condiment dans la cuisine d'Europe centrale.
Le daïkon, ou encore radis chinois ou radis d'hiver, est le cousin asiatique du radis noir, mais il est au moins deux fois plus long et plus épais et a la peau blanche. Il est aussi plus succulent (radis à jus par excellence) et moins fibreux.
Le daïkon est un légume essentiel en cuisine asiatique. Il est appelé mu en Corée, où il sert à garnir de nombreux plats, soit cru, soit mariné en saumure. Il peut aussi être finement râpé et ajouté comme condiment ou comme élément de sauce, comme pour assaisonner et rafraîchir le tempura.

Utilisation

Choisissez le radis de préférence petit car plus un radis est gros, plus il risque d'être creux et fade.
Il doit être ferme, sans taches ni craquelures, mais avant tout, c'est la fraîcheur de ses fanes, bien vertes, qu'il faut regarder.
Consommez-le cru, à la "croque-au-sel", ou avec du pain et du beurre.
En version légère, remplacez le beurre par du fromage blanc en faisselle, tout aussi délicieux et tellement moins calorique !
Le radis rose, par sa forme et sa couleur, se prête particulièrement à la décoration, en tulipes ou en lamelles, posées sur vos salades composés ou autres hors d'œuvres
Le radis noir, quant à lui, se prête de part sa forme plus volontiers à une utilisation râpée.
Ainsi préparé, il garde son piquant et donne du caractère à une salade ou à une purée de pommes de terre.
A la manière du céleri, il se déguste aussi en rémoulade.
Cuit, il se prépare comme le navet qu'il remplace d'ailleurs avantageusement.
Le radis Daikon, enfin, se consomme surtout râpé, parfois confit dans la sauce soja.
Les Japonais en sont très friands, que ce soit en hors d'oeuvre avec de la vinaigrette, en accompagnement de volailles, fruits de mer et poissons, ou à servir avec les sashimi et le tempura.
Ils en savourent aussi les feuilles ainsi que les graines germées.