Le hareng (Clupea harengus) est un poisson vivant en grands bancs, dont les déplacements ont été étudiés de près par les hommes, car il a toujours été beaucoup consommé.

Il reste un poisson d'un prix très abordable car facile à pêcher.

Parvenu à maturité à 3 ans, il fraye le long des côtes, en eaux peu profondes.

Le hareng est présent dans presque toutes les mers : hareng de l'Atlantique, hareng de la Baltique, hareng du Pacifique, hareng de la Tamise. Il vit en profondeur le jour et se rapproche de la surface la nuit.

Le hareng peut se consommer cru, cuit, ou conservé par le sel ou le fumage.

Cependant, comme le hareng peut héberger des parasites dangereux pour l'être humain, la règlementation européenne oblige les producteurs qui vendent l'animal pour une consommation sans cuisson à le congeler à une température ne dépassant pas - 20 °C en tous points du poisson pendant une période d’au moins vingt-quatre heures, ce qui permet l'élimination des parasites.

Les parasites étant éliminés par la cuisson, rien de vous empêche d'utiliser du hareng frais... pour autant que vous en trouviez...

Il est conseillé de le servir:
* Grillé, après marinade dans de l'huile d'olive additionnée de sel et de branches de persil, et accompagné d'une sauce à la moutarde.
* En "papillote" de fenouil, avec un beurre Nantais additionnée de fines herbes et de feuilles de fenouil blanchies au vin blanc et finement hachées.
* En matelote, cuit à grand feu en casserole avec beurre, persil, champignons, ciboules, pointe d'ail, vin de Bourgogne ou de Bordeaux, sel et poivre, réduit à courte sauce montée au beurre frais et garni de croutons frits.

A noter aussi que l'Avruga très en vogue, sont des oeufs de harengs fumés préparés comme du caviar et colorés à l'aide d'encre de seiche.