Le Lieu jaune vit près des rochers, le long du littoral à l'état juvénile, et il s'en éloigne à l'âge adulte.

On le rencontre entre 1 m et 100 m de profondeur en Atlantique, Manche, Mer du Nord, Ouest de la Baltique et Méditerranée.

Son corps est allongé et aplati latéralement.

Il possède trois nageoires dorsales et deux nageoires anales. Sa mâchoire inférieure est plus grande que sa mâchoire supérieure. La ligne latérale est bien visible: elle est incurvée au dessus des pectorales.

Sa coloration est variable : le dos est généralement brun-vert, le ventre et les flancs sont clairs avec des taches jaunes de forme irrégulière.

Il se nourrit de petits poissons.

La chair du lieu jaune ressemble beaucoup à celle du cabillaud (ou morue), avec un goût plus délicat.