Le corps du Pageot est moyennement haut et comprimé latéralement.

La tête est assez volumineuse et plutôt pointue, avec une mâchoire inférieure plane et un frontal en pente régulière.

Comme chez la Dorade et le Sar, les nageoires pectorales sont très développées.

Le dos et les flancs sont roses à rougeâtres, le dessus de la tête est plus sombre, le ventre est blanc.
La pointe des opercules est marquée de brun rouge, la tête porte des reflets mauves. En période de reproduction, le corps des Pageots est irisé de pigments bleus.

Seuls les jeunes Pageots s'approchent près du bord et de manière plutôt isolée, A partir de 30-35 mètres de profondeur, les jeunes comme les adultes forment des bancs qui se déplacent au dessus de fonds sablonneux ou rocheux, puis sur le sédiment. Ils y prélèvent leur nourriture parmi la faune benthique (vers, petits crustacés, mollusques.)
Comme chez beaucoup d'autres espèces, les jeunes peuvent former de vastes bancs alors que les adultes ont tendance à devenir solitaires en fin de croissance.

Près des côtes les Pageots acarnés, ou Pironneaux, ne forment pas ou rarement de bancs compacts.
Les jeunes individus y sont très nombreux et dispersés dans les fonds sablonneux ou vaseux. En hiver, leur activité diminue, mais ils restent présents le long des plages de sable et dans les grands ports.

Souvent appelés à tort "Bogues ravelles", ils sont actifs le jour comme la nuit et sont très voraces. C'est le seul point commun qu'ils ont avec les Bogues "Boops boops". Les adultes se tiennent plutôt sur les fonds meubles du plateau continental.