L'oignon, est une plante herbacée bisannuelle, depuis longtemps cultivée comme plante potagère pour ses bulbes de saveur et d'odeur fortes.
Le terme désigne aussi le bulbe de cette plante récolté comme légume.
Par extension, il désigne en horticulture les bulbes d'autres plantes, généralement non comestibles (par exemple : oignon de tulipe).
L'oignon potager est utilisé dans de très nombreuses recettes et existe en de nombreuses variétés.
C'est à la fois un légume et un condiment précieux, qui possède de multiples propriétés médicinales.
Le bulbe de l'oignon est composé des bases épaissies des feuilles s'enveloppant les unes dans les autres.
L'oignon est une espèce herbacée, vivace par son bulbe unique.
C'est une plante dont les feuilles de couleur verte sont cylindriques, creuses (ce qui distingue cette espèce du poireau et de l'ail.
La tige florale dressée est également creuse, elle présente un renflement vers sa base.
Le bulbe est relativement gros, de forme sphérique, parfois plus ou moins aplati.
Les nombreuses variétés d'oignons sont généralement classées, du moins en France, selon la couleur du bulbe :
oignons blancs :
-blanc de Paris.
-blanc très hâtif de la Reine.
oignons jaunes :
-oignons doux des Cévennes.
-jaune paille des vertus (autrefois, spécialité horticole de la plaine des Vertus à Aubervilliers).
-jaune doré de Mulhouse.
oignons rouges :
-rouge de Brunswick.
-rouge gros plat d'Italie.

L'oignon est à la fois un légume et un condiment, il peut se consommer cru ou cuit, ou également confit au vinaigre.
Ses feuilles (jeunes), aromatiques, sont parfois utilisées.
Couper des oignons (ou bulbes ou feuilles de plantes proches de la même famille) provoque un larmoiement important, à cause de molécules volatiles, très irritantes pour les yeux.
Les oignons se consomment comme légumes ou condiments, mais ils peuvent être indigestes lorsqu'on les mange crus.
Ils peuvent être farcis, émincés pour accompagner les champignons, les viandes, les légumes.
Dans les cuissons lentes (pot au feu), il n'est pas nécessaire de les peler, ils coloreront le bouillon
Pour préparer les petits oignons au vinaigre, couper la racine, ébouillanter 30 secondes, rafraîchir aussitôt, éplucher. Attention, la peau est très adhérente et il pique aux yeux !